【記者趙宏進/中市報導】72歲的嚴女士2年前出現吞嚥困難，曾2-3天不能進食，一吃就吐，也不能躺平睡覺，長期以靠墊斜坐就寢。直到去年至臺中榮總胃腸肝膽科門診，經內視鏡和高解析度食道壓力檢查，確認罹患少見的食道弛緩不能症，以「經口內視鏡食道括約肌切開術(簡稱POEM)」治療，術後1天可進流質食物，術後2天即出院，2週內完全恢復正常飲食，免開刀解除多年的困擾。
「終於可以好好吃飯、躺平睡覺了！」嚴女士說，一直以來都身體健康，萬萬沒想到自己竟罹患這麼難纏的疾病，體重從74公斤一路下滑到手術前只剩53公斤，幸好有臺中榮總林醫師仔細檢查，確認食道的問題，並以內視鏡治療，讓自己可以擺脫2年來「食不下嚥」的痛苦。
胃腸肝膽科林宛姿醫師指出，食道弛緩不能症發生率約為每十萬人有1-2人，病因是食道下端與胃交接處的括約肌無法正常放鬆，導致食物無法順利進入胃部。
因此，當食物堆積在食道內，可能出現吞嚥困難、胸痛或胸部壓迫感，以及食物逆流的慢性症狀，不適感可能長達數月到數年。長期不易進食會造成體重減輕、營養不良，或因食道痙攣出現劇烈胸痛的急性症狀。
林宛姿醫師解釋，食道弛緩不能症，主要是因為食道內壁神經元的發炎與退化，導致食道蠕動功能及下端括約肌無法正常放鬆。造成的確切病因尚未完全明瞭，但已知可能的機制與危險因子，包含遺傳基因、自體免疫反應，以及病毒或美洲錐蟲病等，都可能引發此症。
POEM手術是目前治療食道弛緩不能症的首選方式，手術成功率高達90-95%。此手術透過內視鏡從口腔進入食道，精準切開食道下括約肌以釋放肌肉壓力，無需體外切口，術後疼痛輕微且恢復迅速。
臺中榮總2024年成功為10多位食道弛緩不能症患者完成POEM手術，術後症狀迅速改善，病人滿意度高。病患年齡橫跨27至80歲，平均住院僅需2天即可出院。
臺中榮總副院長吳杰亮與林宛姿醫師提醒民眾，若持續出現吞嚥困難、胸痛等症狀，應及早就醫檢查。隨著POEM手術技術成熟，食道弛緩不能症已非難解之症。及早診斷、積極治療，能有效改善患者的生活品質，重拾健康人生。
圖一：嚴女士(中)過去飽受食道弛緩不能症所苦，經臺中榮總治療後康復，副院長吳杰亮(右)及胃腸肝膽科醫師林宛姿(左)共同呼籲若持續出現吞嚥困難、胸痛等症狀，應及早就醫檢查。
圖二：經治療後，嚴女士(左)目前喝水、進食都無礙。
圖三：醫師林宛姿(右)透過內視鏡檢查嚴女士(左)食道有未消化的食物、食道擴張及賁門緊閉狀況，符合食道弛緩不能症的內視鏡典型表現。
